URTIGA VERDE

A urtiga verde é uma planta herbácea vivaz, de até 1 m, provida de pêlos urticantes. Hastes eretas e quadrangulares. Folhas ovais, dentadas, pontiagudas. Flores pequenas, esverdeadas e pouco chamativas, unissexuais, em cachos dispostos em diferentes pés. Fruto seco em aquénio.

Esta planta apresenta pêlos rígidos, que quando tocados causam um ardor irritante, misturado com dor; de facto, estes pêlos, ocos no interior e dotados de paredes resistentes, contêm no seu interior, uma substância urticante que se torna inofensiva com a secagem ou com uma breve imersão em água a ferver. Isto faz com que também seja conhecida como "Erva dos Cegos", uma vez que podem identificá-la ao tacto.

É uma erva má, de ampla distribuição cosmopolita, gosta de solos húmidos e ricos em matéria orgânica. Floresce na primavera e no verão.

Parte utilizada

Usa-se a planta inteira e às vezes a raiz.

 

Princípios ativos

* Sumidade florida:

 

Sais minerais muito abundantes (20%), principalmente ferro e sílica. Também potássio, nitratos, cálcio, enxofre e manganês.

Flavonoides: derivados de quercetol, kenferol e ramnetol.

Prótidos (15% de peso seco) ricos em lisina.

Vitaminas: A, B2, C, K1, ácidos fólicos e pantoténicos.

Clorofila a e b e outros pigmentos liposolúveis (carotenóides). A urtiga é a principal fonte de extração industrial de clorofila, um produto muito utilizado em pastas dentífricas e champôs, pelas suas propriedades desodorizantes e estimulantes do couro cabeludo.

Ácidos fenólicos derivados do ácido cinâmico. Ácidos clorogénico, cafeico, cafeilmálico.

Ácidos orgânicos: acético, butírico, cítrico, fórmico, fumárico.

Alcaloides. Betaína.

Fitosterois: Beta-sitosterol.

Os pêlos urticantes contêm histamina, serotonina, acetilcolina, colina, ácidos fórmico e acético.

Os caules têm uma composição semelhante às folhas, mas com uma menor concentração de princípios ativos.

 

* Raízes:

Polissacarídeos heterogéneos. Mucilagens como glucogalacturonanos, arabinogalactanos.

Esterois: Beta-sitosterol, estigmasterol, campestrol.

Lectinas: aglutinina de Urtica dioica.

Hidroxicumarinas. Escopoletina.

Lignanos: glicosídeos de seicosolariciresinol.

Taninos.

Mono e triterpenos.

* Sementes:

 

Mucilagens.

Proteínas.

Óleo (30%), com elevado teor de ácido linolénico

Tocoferois.

Ação farmacológica

* Folhas:

 

* Utilização interna:

 

Remineralizante, reconstituinte e antianémica por sais minerais.

Diurética: azotúrica, uricossúrica e clorúrica (flavonoides).

Anti-inflamatória. Foi provado in vitro que a urtiga inibe 5-lipoxigenase, inibindo a síntese de leucotrienos. A lectina apresenta atividade anti-inflamatória e estimula a proliferação de linfócitos. Demonstrou inibir, in vitro, a replicação do VIH, citomegalovírus, vírus sincitial respiratório e vírus da gripe A, provavelmente interferindo na fusão do vírus com as células.

Antirreumática e antigotosa.

Colagoga.

Hemostática ou anti-hemorrágica e adstringente (taninos).

Hipoglicémica.

Um pouco hipotensiva.

Depurativa (geralmente usada em caso de alergia a moluscos e crustáceos marinhos).

Galactogena.

Antiateromatosa (clorofila).

Um efeito que foi provado recentemente é que é capaz de potenciar o sistema imunitário através de uma das suas proteínas, a lectina, que estimula a proliferação dos linfócitos, as principais células do organismo, (Koller, 1997).

Também lhe foi atribuída uma capacidade notável de alcalinizar o sangue, facilitando a eliminação dos resíduos ácidos do metabolismo.

* Utilização externa:

Rubefaciente.

Analgésica.

Adstringente.

Estimulante do couro cabeludo (aminas vasoativas dos pêlos urticantes).

Desodorizante (clorofila).

* Raízes:

 

Antiadenomatosa prostática e adstringente

O mecanismo de ação implica uma possível interação dos princípios ativos da urtiga com as proteínas transportadoras dos andrógenos, o que modificaria a concentração dos andrógenos livres. Também ficou provado que os componentes não-hidrófilos da urtiga, especialmente os esteróis, inibem a atividade Na/K-ATPásica da membrana da próstata, reduzindo assim o metabolismo celular e inibindo o seu crescimento.

 

* Sementes:

 

Galactogoga, adstringente.

O óleo é emoliente.

Indicações

* Folhas:

 

* Utilização interna:

 

Infeções genitourinárias: cistite, uretrite, prostatite, pielonefrite.

Pedras nos rins e urinárias.

Hiperplasia prostática benigna.

Estados em que é necessário um aumento da diurese: edema, oligúria, excesso de peso com retenção de líquidos, hiperuricemia, gota, hiperazotemia, edema devido à insuficiência venosa.

Artralgias, reumatismo ósseo e muscular.

Anemias devido ao défice vitamínico ou minerais, convalescenças e astenia.

Diabetes.

Disquinesia hepatobiliar, colecistite, diarreia.

Pancreatite (aumenta a produção enzimática)

 

* Utilização externa:

 

Afeções da pele: acne, dermatite seborreica, etc.

Afeções do couro cabeludo: caspa, cabelo oleoso, alopecia, etc.

Estomatite, faringite.

Vulvovaginite.

Hiperidrose.

Hemorróidas.

 

* Raiz:

 

Prostatite, hipertrofia benigna da prostática, sequelas após a adenectomia.

 

Contraindicações

Hipersensibilidade a alguns dos seus componentes.

Gravidez. A urtiga maior não deve ser utilizada durante a gravidez devido à ausência de dados que avaliem a sua segurança. Foram realizados estudos em várias espécies de animais, utilizando doses várias vezes superiores às humanas, sem que tenham sido registados efeitos embriotóxicos ou teratogénicos; no entanto, não foram realizados ensaios clínicos em seres humanos, pelo que a utilização da urtiga maior só é aceite em caso de ausência de alternativas terapêuticas mais seguras.

Lactação. Desconhece-se se os componentes da urtiga maior são excretados em quantidades significativas com o leite materno e se isso pode afetar a criança. Recomenda-se que interrompa a amamentação ou evite a administração da urtiga maior.

Precauções e Interações com medicamentos

A planta fresca tem uma ação fortemente irritante na pele (picada), com a produção de uma pápula urente.

A sua utilização como diurético, em caso de hipertensão, doença cardíaca ou insuficiência renal moderada ou grave, requer controlo médico face ao perigo que pode representar o fornecimento descontrolado de líquidos, a possibilidade de descompensação da tensão. Devido ao seu efeito diurético, pode provocar um desequilíbrio hidroelectrolítico, que agrava a insuficiência cardíaca.

Quando prescrito a pacientes com diabetes, o médico deve monitorizar a glicose no sangue para ajustar, se necessário, a dose de insulina ou antidiabéticos orais.

A urtiga maior pode potenciar o efeito anti-inflamatório do diclofenaco.

É aconselhável uma ingestão adequada de líquidos, até 2 litros por dia, para evitar a desidratação.

 

Efeitos secundários e toxicidade

A decocção das raízes pode provocar irritação gástrica.

A dermatite é frequente devido ao contacto com a urtiga; no entanto, é rara após a ingestão de tisanas.