NOPAL

Descripción

El nopal es un cactus originario de los países cálidos y desérticos que crece en las áreas semiáridas de México y sudoeste de Estados Unidos, siendo Túnez uno de los principales productores. Los tallos o filocladios (también llamados pencas o raquetas) presentan espinas y están engarzados unos sobre otros por los bordes, sobre los que salen las flores que producen los frutos (higo chumbo).

Parte utilizada

Se utilizan los filocladios, las flores y los frutos.

Principios activos

*Filocladios:

• Fibra soluble (mucílagos) e insoluble, flavonoides, vitamina C, calcio, hierro y potasio.
  

*Flores:

• Flavonoides (opuntiaflavonósido), mucílagos.

*Frutos:

• Pectina, taninos, vitamina C, carotenoides, ß-xantinas.
  

Acción farmacológica

*Filocladios:

• Saciante.
• Hipoglucemiante.
• Hipocolesteromiante.
• Demulcente.
• Antiinflamatoria.
  

*Frutos:

• Astringente.
• Antidiarreica.
• Vitamínica.
  

Indicaciones

*Filocladios:

• Coadyuvante en el tratamiento de las dietas de adelgazamiento.
• Coadyuvante en el tratamiento de la diabetes tipo 2.
• Coadyuvante en el tratamiento del aumento de los lípidos.

*Frutos:

• Diarrea.
  

*Flores: 

• Se han utilizado popularmente en espasmos gastrointestinales, diarreas, oliguria, cistitis.
  

Contraindicaciones

• Embarazo y lactancia.
• Estenosis esofágica o gastrointestinal (filocladios).
• En caso de tratamientos con fármacos aticolinérgicos, con antagonistas del calcio o cualquier medicamento que reduzca el tránsito intestinal (filocladios).

Precauciones

• En caso de diabetes se aconseja controlar rigurosamente la glucemia (filocladios)
• Se aconseja tomar con abundante líquido (mínimo dos vasos de agua) y beber suficiente agua durante el día (filocladios).

Interacciones medicamentosas

Puede reducir la absorción de otros medicamentos cuando se toman juntos, por lo que se recomienda distanciar la toma de los mismos una hora aproximadamente (filocladios).

Efectos secundarios

Son raros y poco frecuentes. Se puede presentar flatulencia, sensación de plenitud y distensión abdominal, que desaparece al disminuir la dosis o al aumentar la ingesta de líquidos.

Bibliografía

Monografía de la SEFIT (Sociedad Española de Fitoterapia).

Manual de Fitoterapia. Encarna Castillo García e Isabel Martínez Solís. 2ª edición Elsevier.

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