HAMAMELIS

Descripción

Arbusto de hasta 7 m de altura, de hojas alternas, enteras, ovales y asimétricas en la base, dentadas o sinuoso-dentadas, con nerviación pinnada prominente en el envés. Flores en ramilletes axilares, con 4 pétalos amarillos en forma de lengüeta y aparecen solamente en otoño. Fruto en cápsula pequeña rodeada en la base por el cáliz.

Floración: otoño-invierno Recolección: hojas en verano.

Hábitat: Originaria de Estados Unidos y Canadá, se cultiva como ornamental en Europa. 

Parte utilizada

Hojas. Ocasionalmente se emplea la corteza

Principios activos

* Hojas

• Taninos (3-10%) constituidos por una mezcla de taninos gálicos (hamamelitanino, monogaloihamamelosa), catecoles condensados (catequina, galocatequina, epicatequina, epigalocatequina) y procianidoles.
• Heterósidos flavónicos (con miricetina, quercetina y kempferol como aglicones).
• Aceite esencial (0,01-0,50). Compuesto, aproximadamente, por un 40 % de alcoholes, un 15 % de ésteres y un 25 % de compuestos carbonílicos (2-hexenal, acetaldehído,  y -ionona, 6-metil-3,5-heptadien-2-ona) y safrol.
• Ácidos fenólicos, ácido gálico libre y hamamelosa.
• Colina (0,18-0,20 %).
• Leucoantocianósidos.
• Principios amargos

* Corteza

• Taninos (10-12 %): mezcla de hamamelitaninos ,  y  (digaloilhamamelosa y catecoles), de ácido gálico y monogaílhamamelosa.
• Aceite esencial, rico en eugenol y sesquiterpenos.
• Otros componentes: grasas y ceras.

Acción farmacológica

• Vasoprotector capilarotropo, tónico venoso y antiedematoso (acción vitamínica P). Esta acción se debe a los heterósidos flavónicos, taninos y proantocianidoles.
• Vasoconstrictor (hamamelitanino, proantocianidoles)
• Bacteriostático, activo frente a Gram-, molusquicida (taninos, aceite esencial).
• Astringente y hemostático en aplicación tópica (taninos).
• Antiinflamatorio. Los taninos catéquicos presentes en esta planta son capaces de inhibir diferentes mediadores implicados en los procesos inflamatorios como los derivados de la cascada del ácido araquidónico y el factor de activación plaquetario (PAF). Tanto el hamamelitanino como los taninos catéquicos son potentes inhibidores de la 5-lipooxigenasa.
• Descongestionante ocular.
• Antidiarréica por la gran cantidad de taninos que contiene.
• Cicatrizante.
• Antioxidante contra radicales superóxido, inhibiendo la despolimerización del ácido hialurónico y provocando la contracción de la túnica muscular de las venas. Esta acción se debe a los hamamelitaninos de la corteza.
• Un extracto concentrado de hoja de hamamelis ha demostrado actvidad antiviral in vitro contra el virus del herpes HSV-1.
• Los extractos acuosos y acetónicos de la corteza han demostrado actividad antimicrobiana in vitro contra diferentes microorganismos.

Indicaciones

• Insuficiencia venosa: varices, piernas cansadas y doloridas, hemorroides, flebitis.
• Fragilidad capilar.
• Faringitis y estomatitis.
• En aplicación tópica se utiliza en lesiones cutáneas, quemaduras, blefaritis, conjuntivitis, cuidado de la piel, contusiones, torceduras, piernas cansadas, hemorroides, neurodermitis etc.
• Diarreas. En este caso se utiliza más la corteza por su alto contenido en taninos.
• Salpingitis, endometritis, metrorragias, trastornos menopáusicos. 

Contraindicaciones

• Gastritis y úlcera péptica. Los taninos pueden irritar la mucosa gástrica.
• Embarazo y lactancia.

Interacciones

No se han descrito.

Reacciones adversas

Se pueden presentar a dosis elevadas, en tratamientos prolongados o en individuos especialmente sensibles: gastralgias o estreñimiento (por acción de los taninos), edema, y muy raramente, insuficiencia hepática o necrosis hepática (taninos).

Estudios

• Djadjo Djipa et al. “Antimicrobial activity of bark extracts of Syzgium jambos Alston (mirtaceae). Journal of Ethnopharmacology 71 (2000) 307-313.
• Pereira da Silva et al. “Antioxidante in medicinal plant extracts. A research study of the antioxidant capacity of  Crataegus, Hamamelis and Hidrastis”. Phytoterapy Research 14, 612-616 (2000).
• Masaki H., Atsumi T., Sakurai H. « Evaluation of superoxide scavering activities of hamamelis extract and hamamelitanin”. Free Radic. Commun., 19, 5: 333-40, 1993.
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