ELEUTEROCOCO O GINSENG SIBERIANO

Descripción

Arbusto espinoso de hasta 3m de altura con hojas pecioladas, palmeado-compuestas. Flores pequeñas, reunidas en umbelas globosas, las femeninas amarillentas y las masculinas violáceas. Frutos carnosos de color negro. 

Parte utilizada

Raíz y rizoma. 

Principios activos

• Eleuterósidos (0,6-0,9%): heterósidos cuyas geninas pertenecen a grupos fitoquímicos muy diversos: eleuterósido A o daucosterol (glucósido derivado del -sitosterol), eleuterósido B (glucósido del alcohol sinápico), eleuterósidos D y E (gllucósidos del siringasresmol) y eleuterósidos I, K, L, M (saponósidos derivados del ácido oleanólico).
• Derivados fenilpropánicos: ácido cafeico libre o esterificado, aldehido coniferílico.
• Cumarinas.
• Lignanos.
• Fitosteroles: -sitosterol.
• Polisacáridos heterogéneos (eleuteranos).
• Carotenos.

Acción farmacológica

• Adaptógeno, antihipnótico: estimula el SNC, aumenta el rendimiento físico e intelectual, incrementa la resistencia inespecífica a las enfermedades, disminuye la frecuencia de las enfermedades debidas al frío y la fatiga. Defatigante y antidepresivo. Mayor resistencia al estrés físico y mental. Algunos autores sugieren que el efecto adaptógeno del eleuterococo y del ginseng se produce por estimulación del sistema pituitario-adrenocortical, habiéndose observado un aumento de los niveles plasmáticos de corticosterona una hora después de ser inytectados intraperitonelamente a animales de laboratorio. También se ha observado que el efecto adaptógeno era más manifiesto a partir de los 60 días de tratamiento.
• El eleuterococo es usado por deportistas de competición para aumentar el rendimiento físico. Produce una disminución del gasto de glucógeno, de fosfocreatina y de ATP, junto con una disminución del acúmulo de ácido láctico en el músculo estriado. La ingestión prolongada de eleuterococo aumenta la fosforilación oxidativa, favoreciendo la movilización de glúcidos y una utilización más económica de compuestos fosfatados macroenergéticos.
• Inmunomodulador, aumenta la inmunidad humoral (fracción polisacarídica). Se incrementa la resistencia inespecífica frente a las enfermedades. Diferentes estudios clínicos en humanos muestran que la administración oral de extracto etanólico de eleuterococo estimula la activación de las diferentes subpoblaciones de linfocitos B y T e incrementa la actividad fagocítica. Además induce la producción de interleucina 1 e interleucina 6. Este efecto se observó después de un período prolongado de administración (6 meses).
• El extracto de eluterococo mejora el estado general de los pacientes oncológicos sometidos a radio ó quimioterapia, reduciendo la concentración de metabolitos empleados como antiproliferativos  de las células cancerosas., activando probablemente los procesos de recuperación del DNA celular. También aumenta la resistencia a la radiación natural.
• Se ha observado, en animales de laboratorio, una acción protectora frente al desarrollo de cánceres inducidos por N-nitroso-etil-urea.
• In vitro, el extracto acuoso de raíz de eleuterococo muestra un efecto citotóxico sobre células leucémicas murinas.
• El extracto de eleuterococo produjo un aumento in vivo de la fagocitosis de Candida albicans por los granulocitos y los monocitos.

• Antiviral: El extracto etanólico inhibe in vitro la replicación del rinovirus humano, del virus sincitial respiratorio y del virus influenza A.
• Hematopoyético. El eleuterococo  redujo, en donantes de sangre, el tiempo de recuperación de la volemia y hematocrito, aumentó la tasa de hemoglobina, el número de neutrófilos y eosinófilos, y la concentración plamática de globulinas.
• Ligeramente hipoglucemiante: aumenta los niveles de insulina plasmática y reduce los de glucagón.
• Antirradicalar (antioxidante).
• Anticoagulante. El eleuterococo activa los sistemas de anticoagulación, protegiendo a los animales de la trombogénesis inducida por inyección intravenosa de tromboplastina tisular.
• Estimula la función endocrina de las glándulas sexuales y cápsulas suprarrenales.
• Acción gonadotropa sobre la próstata y las vesículas seminales.
• Antiinflamatoria: disminuye la permeabilidad vascular.

Indicaciones

• Agotamiento físico y mental, astenia.
• Convalecencias.
• Astenia de origen oncológico.
• Para paliar los efectos secundarios de la quimio y radioterapia.
• Diabetes: asociado a insulina o antidiabéticos orales.
• Deportistas y trabajos en condiciones extremas, para mejorar el rendimiento.
• Estudiantes para mejorar la capacidad de concentración.

Contraindicaciones

• Arritmias cardíacas, hipertensión arterial, ansiedad y nerviosismo. Podrían agravarse debido al efecto estimulante del eleuterococo sobre el SNC.
• Embarazo y lactancia. No hay datos que avalen su seguridad durante estos períodos.

Interacciones

• Digitálicos. El eleuterococo puede aumentar la biodisponibilidad de la digoxina, aumentando sus efectos terapéuticos y la toxicidad.
• Heparina, anticoagulantes orales y antiagregantes plaquetarios. El eleuterococo puede potenciar los efectos de estos medicamentos y favorecer la aparición de hemorragias.
• Antidiabéticos orales e insulina. El eleuterococo puede potenciar los efectos hipoglucemiantes de la insulina o de los antidiabéticos orales, por lo que en caso de administración conjunta, se deberá reajustar la dosis de insulina o de antidiabéticos.

Reacciones adversas

• No se han descrito a las dosis terapéuticas recomendadas. En tratamientos prolongados, en individuos especialmente sensibles o a dosis altas, se han descrito: naúseas, vómitos, diarrea, taquicardia, nerviosismo y cefaleas.
• En algunos casos se produce somnolencia diurna o alteraciones del sueño si se toma por la noche.
• Se ha descrito un probable efecto estrogénico.

Precaución

Debido a las diferencias químicas y farmacológicas entre la raíz  de eleuterococo y de ginseng, estas dos drogas no son intercambiables.

Estudios

El extracto de Eleuterococo ha sido administrado a más de 2.200 sujetos en ensayos clínicos con el propósito de evaluar sus efectos adaptogénicos en estados enfermos. Una variedad de enfermedades se incluyeron en estos estudios incluyendo angina, hipertensión, hipotensión, pielonefritis aguda, varios tipos de neurosis, trauma craneocerebral agudo, cardiopatía reumática, bronquitis crónica y cáncer. El Eleuterococo mostró buena actividad adaptogénica en estas enfermedades.

La dosis estándar del extracto fluído usado en la mayoría de los estudios variaba de 2.0 a 4.0ml (hasta 16.0ml), de una a tres veces al día, durante periodos de hasta 60 días consecutivos. La dosis usando un extracto estandarizado para contener más de un 1% de eteuterósido E, debería ser de 100 a 200mg tres veces al día. Con largo periodo de uso hay normalmente 2-3 semanas de intervalo entre 60 días transcurridos.

Los estudios de toxicidad en animales han demostrado que los extractos de Eleuterococo son prácticamente no tóxicos. En estudios humanos, se ha demostrado que el extracto de Eleuterococo está bien tolerado y los efectos laterales son infrecuentes; no obstante, efectos laterales incluyen insomnio, irritabilidad, melancolía y ansiedad, que se presentan frecuentemente a altas dosis. En individuos con cardiopatía reumática, se han presentado síntomas como dolor pericardial, dolor de cabeza y aumento de la presión en sangre.

El Eleuterococo ha demostrado consistentemente una habilidad para aumentar la sensación de bienestar en una variedad de trastornos psicológicos incluyendo depresión, insomnio, hipocondriasis y neurosis varias. Una posible explicación es el balance mejorado de monoaminas ya que eleuterococo se ha probado para aumentar el contenido de monoaminas en el cerebro, glándulas suprarrenales, y orina en ratas. 

La administración de eleuterococo puede mejorar la capacidad de trabajo, la función atlética y la viveza mental.

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