BORRAJA

Descripción

Planta anual híspida (vellosa) que puede alcanzar los 60 cm de altura, con tallo erecto ascendente, hueco, grueso y mucilaginoso. Los tallos aparecen muy ramificados.

 

Hojas basales grandes, ovaladas y pecioladas. Los pecíolos son largos, redondeados y huecos. Las hojas superiores son más pequeñas, alternas, sentadas y algo amplexicaules. Son de color verde oscuro y recubiertas de numerosos pelillos blancos (hispidas) que les confieren un tacto áspero. El borde es entero y ligeramente ondulado.

 

Las flores aparecen en cimas laxas pedunculadas y penduladas (escorpioides). Presentan cinco pétalos y cinco sépalos. La corola es estrellada y de color azul (más raramente blancas). Anteras prominentes. Florece en verano (junio).

 

El fruto, de color marrón o pardo oscuro, es un tetraquenio dehiscente, con cuatro nuececillas.

 

Crece en terrenos inculto con ligera humedad superficial. Típica de la cuenca mediterránea, es originaria de Oriente Próximo. Actualmente se cultiva para la obtención del aceite de las semillas.

 

Parte utilizada

Partes aéreas. Flores y aceite de las semillas.

 

Las flores al secarse suelen tomar una tonalidad violácea. El contenido en semillas de la planta es aleatorio porque la floración suele ser desincronizada y los aquenios dejan caer la semilla al suelo cuando se abren, una vez maduros (dehiscentes),... Además el aceite obtenido a partir de una cantidad determinada de semillas varía según el proceso extractivo y el grado de madurez de las mismas. Se trata de un aceite rico en ácidos grasos insaturados: ácido linoleico (30-40%), ácido oleico (15-19%) y ácido -linolénico (18-25%).

 

Principios activos

*Hojas y flores:

 

Mucílagos (11%)

Alcaloides pirrolizidínicos (entre 2 y 8 mg/kg): licopsamina, 7-acetil-licopsamina, amabilina, supinina, trazas de intermedina y 7-acetil-intermedina. En las flores y semillas, tesinina.

Sales minerales: nitrato potásico.

Ácido silícico (1.5-2.2%)

Taninos (3%)

Flavonoides: quercetol, kaemferol

Alantoina

Antocianósidos

Vitamina C (0.04%)

*Aceite de semillas:

 

Ácidos grasos insaturados: -linoleico, palmítico, esteárico, oleico y linolénico.

Acción farmacológica

*Hojas y flores:

 

Diurética y diaforética (sales potásicas)

Demulcente (mucílagos)

El aceite de las semillas (ácidos grasos precursores de prostaglandinas de la serie 1, que presentan diversas actividades):

 

Vasodilatadora.

Antiagregante plaquetaria.

Antitrombótica.

Hipocolesterolemiante.

También podrían modificar los efectos de la prolactina e interaccionar con los esteroides.

Emoliente (eudérmico).

Indicaciones

Uso interno

 

*Hojas y flores:

 

Tos, catarro y afecciones bronquiales agudas benignas, por su contenido en mucílagos que favorecen la acción expectorante.

Patología renal leve o cuando sea necesario aumentar la diuresis

*Aceite de las semillas:

 

Síndrome premenstrual, por regulación de las prostaglandinas implicadas en la contracción uterina, retención de líquidos.

Patología reumática, control del desequilibrio en las prostaglandinas que favorece la inflamación y el dolor.

Eczema y otras afecciones crónicas de la piel, por su capacidad emoliente y por la regulación de las prostaglandinas que favorecen la inflamación y los procesos descamativos de la piel.

Prevención de trastornos cardiocirculatorios (ácido linoleico, actúa regulando las distintas fracciones de lípidos sanguíneos)

Control de brotes en enfermedades de corte autoinmune: la regulación de los distintos niveles de las familias de prostaglandinas parece tener un efecto sobre las alteraciones en el sistema inmunitario.

Uso externo:

 

Calma la piel irritada o inflamada por sus cualidades emolientes.

Contraindicaciones

Alergia específica a la borraja o alguno de sus componentes.

El empleo de las hojas y flores está contraindicado en los enfermos hepáticos y durante el embarazo y la lactancia, debido al contenido en alcaloides pirrolizidínicos. El uso del aceite de sus semillas está contraindicado en las personas epilépticas por qué puede descender el umbral de crisis.

La Comisión E desaconseja el uso de las flores y hojas puesto que sus efectos terapéuticos no han sido documentados y se confirma la presencia de alcaloides hepatotóxicos en su composición. Estas indicaciones no se extienden al uso del aceite de sus semillas, que se puede utilizar sin ningún problema.

Precauciones e interacciones

Posible interacción con las fenotiazinas.

Efectos secundarios y toxicidad

No se han descrito efectos secundarios a su uso. En cuanto a la toxicidad, presenta la propia de los alcaloides pirrolizidínicos.