ÁRNICA

Descripción

Planta herbácea de 20-70 cm de altura con un tallo único. Las hojas aparecen en rosetas basales y son opuestas en pares decusados, de limbo oval y con un margen entero. Los capítulos florales son terminales y salen de las axilas de las hojas superiores. Las flores son tubulosas y liguladas, con un color amarillo anaranjado. Fruto en aquenio.

Es una planta euroasiática, en pastizales de montaña sobre suelos pobres en bases.

Parte utilizada

Inflorescencias.

Principios activos

• Lactonas sesquiterpénicas (0,2-0,8%) de tipo pseudoguayanólido, principalmente ésteres de la helenalina y la 11-13 dihidrohelenalina con ácidos grasos de cadena corta (ácido acético, isobutírico, 2 metil-butanoico, isovalérico, alfa-metacrílico y tíglico)
• Flavonoides (0,4-0,6%): isoquercitrina, astragalina, glucósido de luteolina.
• Aceite esencial (0,2-0,35%). Monoterpenos como timol y ésteres de timol.
• Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico: ácido caféico, clorogénico, cinarina y ferúlico.
• Hidroxicumarinas: escopoletina, umbeliferona.
• Fitoesteroles
• Polisacáridos heterogéneos de alto peso molecular (25.000-50.000) conteniendo ácidos urónicos.
• Carotenos responsables de la coloración amarilla de las flores: alfa y beta carotenos, xantofilas mono y dihidroxiladas, derivados epóxidos.
• También contiene colina (0,1%), taninos, ácidos grasos libres, poliinos y triterpenos pentacíclicos derivados del taraxastano (arnidiol y faradiol)

Acción farmacológica

Clasificación terapéutica: PL01. Plantas medicinales antiinflamatorias.

Las preparaciones de flor de árnica poseen, sobre todo en aplicación tópica, acción antiinflamtoria, analgésica y antiséptica.

• Antiinflamatoria de uso tópico. Las lactonas sesquiterpénica son las responsables de esta acción por su efecto rubefaciente e irritante cuando se aplica tópicamente. El mecanismo de acción parece estar relacionado con la inhibición de la ciclooxigenasa, y por tanto, de la síntesis de prostaglandinas, y por la inhibición de la fosforilación oxidativa. El árnica es un eficaz antiinflamatorio local que ayuda a la reabsorción de los restos biológicos necróticos que acompañan a todo traumatismo
• Antiagregante plaquetaria. Efecto debido a las lactonas sesquiterpénicas que reducen hasta un 78% los grupos sulfidrilos de la  superficie de las plaquetas.
• Antihistamínica (lactonas sesquiterpénicas). El extracto acuoso produjo una actividad antihistamínica sobre músculo liso (in vitro).
• Antirreumática  y antineurálgica (lactonas sesquiterpénicas). La helenalina es, en animales de laboratorio, un buen antiinflamatorio e inhibidor de la síntesis de prostaglandinas, por inhibición de la prostaglandín –sintetasa.
• Antibacteriana. Las lactonas sesquiterpénicas  han demostrado una actividad antibacteriana in vitro contra bacterias gram+ (Staphylococcus aureus, Micrococcus roseus, Bacillus subtilis) y gram – (Proteus vulgaris).
• Antieccematosa. Las lactonas sesquiterpénicas inhiben la fosforilación oxidativa de los polimorfonucleares y su emigración, a la vez que impiden la ruptura de las membranas lisosomiales.
• Hipolipemiante
• Analéptico respiratorio y sobre corazón (inotropo positivo) y circulación (lactonas sesquiterpénicas)
• Colagogo y colerético.
• Diurético (lactonas sesquiterpénicas, flavonoides, ácido clorogénico, cinarina y ácido caféico)
• Modulador de la actividad refleja del SNC.
• Inmunoestimulante a nivel experimental (polisacáridos).
• Espasmolítica (triterpenos y flavonoides).
• Antitumoral. Según varios autores, la hoja de árnica contiene un principio antitumoral: el amicólido A (lactona sesquiterpénica).

Indicaciones

Se recomienda su uso exclusivamente tópico.

• Vulnerario y antiséptico en heridas: Aplicaciones tópicas en luxaciones, contusiones, hematomas, equímosis, magulladuras, trastornos musculares o articulares de tipo reumático.
• Enjuagues o gargarismos como antiséptico bucal en estomatitis, amigdalitis y faringitis.

Contraindicaciones

• Alergia al árnica.
• Heridas abiertas y dermatitis.
• Embarazo y lactancia.

Precauciones

• Por vía oral es tóxica (hay autores que aseguran que no hay riesgo en el uso interno del árnica), es muy irritante de las mucosas y produce dolores abdominales, vómitos, alteraciones vasomotoras, vértigos, miastenia.
• Debido a la toxicidad sobre el corazón de las lactonas sesquiterpénicas, se puede producir, aunque  raramente, colapso.
• En uso tópico se pueden producir reacciones alérgicas cutáneas en forma de alergias con prurito, dermatitis vesicular o eccemas, en cuyo caso se recomienda suspender el tratamiento.Son debidas a la acción sensibilizante y alergénica de la helenalina y de sus ésteres.

Interacciones

• Heparina, anticoagulantes orales y antiagregantes plaquetarios. El árnica puede potenciar el efecto anticoagulante de estos medicamentos, favoreciendo la aparición de hemorragias.

Estudios

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Bibliografía

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