ANGÉLICA

Descripción

Planta herbácea bianual de porte robusto, de 1 a 2 m. Raíz pivotante, gruesa, provista de numerosas raíces secundarias, de color pardo grisáceo o pardo purpúreo en su parte externa y blanca en su interior, desprende un jugo lechoso al cortarla. Tallo grueso hueco, acanalado, fistuloso, a menudo violáceo o rojizo, ramificado a partir de su tercio superior y terminado en umbelas de unos 30 radios, de los que parten otras umbelas más pequeñas. Hojas grandes, alternas, anchas, lanceoladas, pecioladas, opuestas, triangulares, bi- o tri-pennatisectas, dentadas (bordes aserrados), glaucas en su cara inferior y con peciolo ensanchado en la base, formando una vaina membranosa abrazadora. Durante el primer año aparece una roseta de hojas terrestres, y en el segundo un gran tallo acanalado, en cuyo extremo superior presenta umbelas compuestas de flores verdosas. El pecíolo puede alcanzar una longitud de 50-60 cm en el segundo año y cubrirse de una epidermis rojo-violácea. Flores pequeñas, blancas o ligeramente verdosas, largamente pedunculadas, agrupadas en umbelas, en la extremidad del tallo. Frutos en diesquizocarpo, de 5-6 mm, oblongos, formados por dos mericarpios, de color amarillo verdoso o pardo amarillento, alados y comprimidos en el dorso, con dos costillas finas llamadas alas y tres estrías dorsales. Olor aromático característico. Pertenece a la famila de las Apiaceae (= Umbelliferae).

Floración: abril-junio, según las zonas.

Hábitat

Crece en el norte de Europa y Asia, pero donde más abunda es en Escandinavia, Groenlandia e Islandia. Aparece en lugares pantanosos y márgenes de los ríos. Puede cultivarse bien en las zonas montañosas de la Península. Recolección: la raíz debe arrancarse antes de la floración, durante octubre-diciembre, de plantas de más de dos años. Los frutos se recogen bien maduros (se cortan las umbelas con sus rabillos) durante todo el verano del segundo año. No servirá la misma planta para obtener la raíz y los frutos.

Etimología

También se la conoce como Ajonjera, Hierba del Espíritu Santo, Hierba de los Ángeles, Raíz de Larga Vida. En Europa se empezó a usar en la Edad Media, durante las grandes epidemias de peste. Muchos apestados la buscaban desesperadamente como el último remedio antes de rendirse a la muerte, ya que se había propagado una leyenda, según la cual el arcángel Gabriel la mostró a un sabio ermitaño durante un sueño, para que pudiera combatir la peste. Era tenida en tal estima que se la llamaba la Raíz del Espíritu Santo. De ahí que monjes y frailes la cultivaran en sus conventos, con el fin de elaborar con ella diversos tipos de remedios, y hoy en día todavía se utiliza para la elaboración de diversos licores (Benedictine, Chartreuse).

Parte utilizada

Se utiliza fundamentalmente la raíz, y eventualmente los frutos. Posee un olor aromático característico, por lo que hay que tener gran cuidado al almacenarla, pues pocas plantas medicinales muestran tanta tendencia como ésta a ser invadida por los insectos.

Principios activos

* Raíces:

- Aceite esencial (0,3-1%):

• Monoterpenos (73%): -pineno (14-31%), -felandreno (2-14%), -felandreno (13-28%), como componentes principales; además -pineno, sabineno, 3-careno, mirceno y limoneno.
• Sesquiterpenos: -bisaboleno, bisabolol, -cariofileno.
• Ésteres alifáticos y terpénicos (1,5-2%): acetatos de bornilo y trans-verbenilo.
• Alcaloides terpénicos: nitro-mentadienos.
• Furanocumarinas (2%): umbeliferona, arcangelicina, angelicina (isómero del psoraleno), bergapteno, xantotoxina, imperatorina, isoimperatorina, felopterina, ostol, ostenol, archicina, arcangina, ombeliprenina, apterina, oxipeucedanina.
• Lactonas macrocíclicas: -tridecanólido, 12-metil--tridecanólido, -pentadecanólido y -heptadecanólido. 

- Colina. 

- Ácidos orgánicos: angélico, aconítico, cítrico, oxálico, malónico, succínico, caféico, clorogénico, quínico, málico, acético, láurico, mirístico, tri y pentadecanóico, palmítico, palmitoléico, esteárico, oléico, petroselénico. 

- Fitosteroles: sitosterol. 

- Otros: taninos, resina, flavanona (areangenolona).

* Frutos o semillas

- Aceite esencial (1%):

•  Monoterpenos: felandrenos.
• Cumarinas y furocumarinas: imperatorina, xantonina, isoimperatorina, bergapteno, xantolol.

Acción farmacológica

Uso interno:

• Amarga aromática y eupéptica (aceite esencial). Es estimulante de las funciones del aparato digestivo, aumenta el apetito, facilita la digestión y aumenta la secreción de jugos gástricos.
• Carminativa, es decir, elimina los gases y fermentaciones intestinales (aceite esencial).
• Antiséptica y antifúngica (lactonas del aceite esencial).
• Sedante, equilibradora del sistema nervioso y anticonvulsivante (angelicina, con una acción equiparable al clordiazepóxido).
• Potente vasodilatador coronario (colina, furanocumarinas y heterósidos).
• Antiagregante plaquetario.
• Espasmolítica (colina, derivados furanocumarínicos).
• Expectorante (aceite esencial).
• Diaforética (aceite esencial).
• Fotosensibilizante (furanocumarinas, especialmente las de los frutos).
• Otras: diurética, antiinflamatoria (furocumarinas), colagoga, emenagogas y estrogénicas.
• Hay una especie los A. acutiloba Sieb.y ucc, que tiene una actividad analgésica y antiinflamatoria superior a la aspirina.

Uso externo:

• Antirreumático tópico (aceite esencial).
• Cicatrizante, antiinflamatorio y analgésico (antirreumático, antineurálgico).

Indicaciones

*Raíz

Uso interno:

• Alteraciones digestivas: dispepsias, sensación de saciedad, eructos, distensión epigástrica, flatulencia y meteorismo, atonías digestivas (ej. ptosis gástrica), espasmos digestivos de origen nervioso, falta de apetito, disquinesia biliar, gastroenteritis, enterocolitis, colon irritable, etc.
• Jaquecas de origen nervioso y digestivo.
• Alteraciones nerviosas: estrés, ansiedad, insomnio, depresiones, neurosis y debilidad nerviosa.
• Se recomienda también a estudiantes en época de exámenes, personas convalecientes de enfermedades debilitantes, y, en general, a todos aquellos que tengan que superar alguna prueba difícil.
• Alteraciones cardiocirculatorias: hipertensión arterial, coronariopatias, etc.
• Alteraciones respiratorias: bronquitis, asma, resfriados, gripe.
• Dismenorreas.

Uso externo:

• Golpes y torceduras, neuralgias, reumatismos, heridas, úlceras dérmicas.

*Frutos:

Alteraciones de la piel: vitíligo, psoriasis y leucodermia.

Contraindicaciones

• Hipersensibilidad a alguno de sus componentes.
• No se recomienda en caso de úlcera gástrica, embarazo, lactancia y niños menores de seis años.

Precauciones e interacciones 

• La planta fresca es fotosensibilizante debido a las furanocumarinas: evitar la exposición al sol tras la aplicación tópica.
• La planta seca puede producir dermatitis de contacto (dermatitis vesicular recurrente): manipular con guantes.
• Interacción con otros medicamentos: muchas cumarinas tienen una fuerte actividad calcioantagonista.

Efectos secundarios y toxicidad

• A las dosis recomendadas ninguno.
• El aceite esencial, en dosis muy elevadas, puede resultar tóxico, con un efecto paralizante sobre el sistema nervioso.
• La planta fresca es fotosensibilizante debido a las furanocumarinas: evitar la exposición al sol tras la aplicación tópica. La exposición consecutiva a la radiación UV puede inducir inflamación de piel. Durante el tratamiento con la droga o sus preparaciones, deberían evitarse baños de sol prolongados y la exposición a radiación UV intensa. En presencia de rayos UV-A, pueden originar efectos fototóxicos, fotomutagénicos y cancerígenos. Sin embargo, debido a la escasa solubilidad en agua de estas sustancias, el empleo de la planta en infusión crea menos riesgos de este tipo.
• La planta seca puede producir dermatitis de contacto (dermatitis vesicular recurrente): manipular con guantes.
• Muchas cumarinas tienen una fuerte actividad calcioantagonista.

Estudios

Estudio clínico sobre su efecto a nivel digestivo:

Chopra IC, Jamwal KS, Khajuria BN. Pharmacological action of some common essential oil-bearing plants used in indigenous medicine. I. Pharmacological action of Acorus calamus, Curcuma zedoaria, Xanthoxylum alatum and Angelica archangelica. Indian J Med Res. 1954 Jul;42(3):381-4. PMID: 13210987 [PubMed-OLDMEDLINE for Pre1966].

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Estudios clínicos sobre su efecto antiulceroso:

Khayyal MT, el-Ghazaly MA, Kenawy SA, Seif-el-Nasr M, Mahran LG, Kafafi YA, Okpanyi SN. Departamento de Farmacología, Facultad de Farmacia, Universidad del Cairo, El Cairo, Egipto. Antiulcerogenic effect of some gastrointestinally acting plant extracts and their combination. Arzneimittelforschung. 2001;51(7):545-53. PMID: 11505785 (PubMed-indexed for MEDLINE).

Extractos de las plantas Iberis amara, Melissa officinalis, Matricaria recutita, Carum carvi, Mentha x piperita, Glycyrrhiza glabra, Angelica archangelica, Silybum marianum y Chelidonium majus, individualmente y combinados en la forma de una preparación comercial, STW 5 (Iberogast) y una formulación modificada, ST5-II sin los 3 últimos componentes, se examinaron por su potencial actividad antiulcerogénica contra úlceras gástricas inducidas por indometacina de la rata, así como también por sus actividades antisecretora y citoprotectora. Todos los extractos producían una actividad antiulcerogénica dependiente de la dosis, asociada con una producción de ácido reducida y un aumento de la secreción de mucina, un incremento en la liberación de prostaglandina E2 y una disminución en los leucotrienos. El efecto en el contenido de pepsina fue bastante variable y no parecía tener una relación con la actividad antiulcerogénica. Los efectos más beneficiosos se observaron con las formulaciones combinadas STW5 y STW5-II en una dosis de 10 ml/kg b.w. La actividad antiulcerogénica de los extractos, también se confirmó histológicamente. El efecto citoprotector de los extractos podría estar en parte debido a su contenido flavonoide y a sus propiedades buscadoras de los radicales libres.

Estudio clínico sobre su actividad radioprotectora:

Narimanov AA. The antiradiation effectiveness of a mixture of Archangelica officinalis and Ledum palustre extracts in the fractionated gamma irradiation of mice. Radiobiologiia. 1993 Mar-Apr;33(2):280-4. PMID: 8502748 [PubMed-indexed for MEDLINE].

Estudio clínico sobre su acción calcio antagonista:

Harmala P, Vuorela H, Tornquist K, Hiltunen R. Department of Pharmacy, University of Helsinki, Finland. Choice of solvent in the extraction of Angelica archangelica roots with reference to calcium blocking activity. Planta Med. 1992 Apr;58(2):176-83. PMID: 1529031 [PubMed-indexed for MEDLINE]. 

Estudio clínico sobre su efecto antiagregante plaquetario:

 Yang T, Jia M, Mei Q, Shang P. Faculty of Preclinical Medicine, Fourth Military Medical University, Xi'an 710033. Effects of Angelica polysaccharide on blood coagulation and platelet aggregation. Zhong Yao Cai. 2002 May;25(5):344-5. PMID: 12583194 [PubMed-indexed for MEDLINE].

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Estudio clínico sobre su efecto a nivel de los vasos sanguíneos:

Jing-Ping OY, Baohua W, Yongming L, Lei W, Jingwei Y. Department of Pathophysiology, Medical College of Wuhan University, Wuhan, 430071, P.R. China. Effect of angelica on the expressional changes of cytokines in endothelial cells induced by hyperlipidemic serum. Biorheology. 2003;40(1-3):395-9. PMID: 12454432 [PubMed-indexed for MEDLINE].

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Estudios clínicos sobre su acción antimutagénica:

Salikhova RA, Dulatova ShN, Poroshenko GG. Study of the antimutagenic properties of Angelica archangelica by the micronucleus test. Biull Eksp Biol Med. 1993 Apr;115(4):371-2. PMID: 8049396 [PubMed-indexed for MEDLINE]. La actividad antimutagénica thio-tepa de los extractos acuoso y alcohólico de Angelica archangelica L. en contra de mutagenicidad, se investigó por el test de micronúcleos en células sanguíneas periféricas y de médula ósea de ratones. La reducción de la actividad mutagénica thio-tepa era más prominente cuando los extractos se inyectaron 2 h antes del tratamiento thio-tepa y esto podría verse en el tratamiento simultáneo. La reducción de micronúcleos observada fue de más del 77%. No se han visto efectos genotóxicos de los extractos de angélica a las concentraciones de 50-100 mg/kg.

Salikhova RA, Poroshenko GG. Antimutagenic properties of Angelica archangelica L. Vestn Ross Akad Med Nauk. 1995;(1):58-61. PMID: 7767122 [PubMed-indexed for MEDLINE].

Estudio clínico sobre su efecto hepatoprotector:

Yeh ML, Liu CF, Huang CL, Huang TC. National Taipei College of Nursing, Taipei, Taiwan. Hepatoprotective effect of Angelica archangelica in chronically ethanol-treated mice. Pharmacology. 2003 Jun;68(2):70-3. PMID: 12711833 [PubMed-indexed for MEDLINE].

Estudio clínico sobre su efecto a nivel del sistema nervioso:

Bergendorff O, Dekermendjian K, Nielsen M, Shan R, Witt R, Ai J, Sterner O. Division of Organic Chemistry 2, University of Lund, Sweden. Furanocoumarins with affinity to brain benzodiazepine receptors in vitro. Phytochemistry. 1997 Mar;44(6):1121-4. PMID: 9055449 [PubMed-indexed for MEDLINE].

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Estudio clínico sobre sus efectos secundarios:

Ojala T, Vuorela P, Kiviranta J, Vuorela H, Hiltunen R. Department of Pharmacy, University of Helsinki, Finland. A bioassay using Artemia salina for detecting phototoxicity of plant coumarins. Planta Med. 1999 Dec;65(8):715-8. PMID: 10630112 [PubMed-indexed for MEDLINE].

Estudios clínicos sobre su composición química:

Siatka T, Kasparova M. Katedra farmakognozie Farmaceuticke fakulty Univerzity Karlovy, Hradec Kralove. Effect of auxins on production of coumarin in a suspension culture of Angelica archangelica L. Ceska Slov Farm. 2003 Jul;52(4):186-8. PMID: 12924070 [PubMed-indexed for MEDLINE].

Siatka T, Kasparova M. Katedra farmakognozie Farmaceuticke fakulty Univerzity Karlovy, Hradec Kralove. Effect of precursors on the production of coumarins in a suspension culture of Angelica archangelica L. Ceska Slov Farm. 2002 Jan;51(1):47-50. PMID: 11910743 [PubMed-indexed for MEDLINE].

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